“Everyday Rapture”…verdaderamente embelesada
Sherie Rene Scott estrena su vida en Broadway

          La autoproclamada  “semi-estrella” Sherie Rene Scott, cuya obra musical “Everyday Rapture” era todo un éxito cuando estrenó Off Broadway, cierra la presente temporada teatral en Nueva York con la misma obra autobiográfica, ahora en cartelera en el American Airlines Theatre. La obra no ha cambiado mucho desde su temporada en el Second Stage Theatre, y para decir la verdad, la Señorita Scott brilla más en el grandioso teatro que muchos de los otros actores que han pisado sus tablas. Escrita por Scott y Dick Scanlon, la obra de noventa minutos pretende narrar la vida de la actriz desde su niñez en Topeka, Kansas hasta el tiempo presente. En la obra, que se presenta en una serie de viñetas, Scott, acompañada por una pareja de cantantes talentosas (Lindsay Mendez y Betsy Wolfe), traza sus raíces artísticas y religiosas empleando conocidas canciones, chistes, y anécdotas.      La actriz basa su narración en dos pensamientos completamente contradictorios que le fueron entregados por un sabio religioso: el primero, que “el mundo fue creado para ella” y el segundo, que ella no es más que un “puntito en el universo.” Scott, a pesar del odio que el Reverendo Fred Phelps exhibía en su iglesia en Topeka, es una mujer muy espiritual y carismática lo cual se ve muy claramente en “Éxtasis Diario.” Entre las remembranzas más conmovedoras figura la historia de un primo suyo quien padeció de SIDA y cuyos funerales fueron interrumpidos por el mismo Phelps. Entre las personas que Scott evoca es un mago joven a quien ella conoció al llegar a Nueva York; hay también una escena en la cual un aficionado adolescente duda que ella sea la verdadera Sherie Rene Scott cuando ella visita su página en el Internet. El muchacho, interpretado por Eamon Scott, tiene su momento cuando imita a Scott al compás de la canción “My Strongest Suit” de la obra Aída. Scott también rinde un homenaje a la música que  Fred Rogers cantó en su programa de televisión.

          La partitura incluye la canción “You Made Me Love You” que Scott canta mientras mirando unas imágenes de Jesús. El cancionero ecléctico del espectáculo incluye versiones de melodías famosas como “Up the Ladder to the Roof” y composiciones menos familiares que la cantante vocaliza en su estilo inimitable. Michael Mayer dirige y Tom Kitt arregla las selecciones musicales.

          “Everyday Rapture” en cartelera en el American Airlines Theatre hasta el once de julio.

“Collected Stories” se presenta en Broadway
Linda Lavin y Sarah Paulson en una obra de Donald Margulies

           La obra “Collected Stories” de Donald Margulies estrena por primera vez en Broadway en el Samuel J. Friedman Theatre del Manhattan Theatre Club. Con un elenco de dos actrices capaces, Linda Lavin y Sarah Paulson, la obra, que fue presentada anteriormente Off Broadway en 1997, se concentra en la relación de dos mujeres, la Doctora Ruth Steiner, profesora y conocida autora (Linda Lavin) y su alumna Lisa Morrison (Sarah Paulson). Dirigida hábilmente por Lynne Meadow, éstas son “Historias  acumuladas” dignas de contar.

          Cuando la célebre Doctora Steiner acepta a su alumna Morrison como su auxiliar, las dos emprenden una relación complicada que se desarrolla en el curso de los seis años que se conocen. En las reuniones de las dos mujeres, la joven gana la confianza de su instructora mientras ésta le comunica su sabiduría y su experiencia. Cuando Lisa publica su primer libro, un libro basado no en sus propios recuerdos sino en los de su maestra, la relación cambia de una manera muy drástica. Pensando que la joven la había traicionada al escribir su libro basándose en memorias que no le pertenecen, Steiner, desilusionada y perturbada, confronta a adversaria en una escena expertamente actuada, dirigida y montada.

          La experta Lavin tiene la oportunidad de mostrar su amplio talento en el papel de Steiner, quien, al principio de la obra, exhibe toda la confianza que su posición profesional le otorga, y, a su fin,  es la imagen viva de la desesperación. Paulson, por su parte, muestra la inocencia de la escritora inexperta quien, más tarde, se aprovecha de su relación con Steiner para lograr su propio éxito.

          “Collected Stories” en cartelera en el Samuel J. Friedman Theatre, 261 de la calle cuarenta y siete, New York. Funciones hasta el 13 de junio de 2010 con el siguiente horario: martes, a las siete; miércoles a sábado, a las ocho; miércoles, sábado y domingo, a las dos. Boletos: $47 a $97.

“Enron”  fracasa de nuevo
Exitosa obra inglesa no satisface en Nueva York

           “Enron,” la obra que narra el fracaso de la compañía tejana y que causó el derrumbamiento de la economía mundial, llegó a Nueva York recientemente, pero, a pesar de los excelentes avances promocionales y la aprobación de los críticos ingleses, la obra es pura ostentación y poco más. Lucy Prebble, quien la escribió, y el director Rupert Goold han creado un espectáculo visualmente rimbombante e muy imaginativo, pero la presentación carece de tensión dramática porque todos conocen el triste desenlace de la historia.

          Los creadores han embellecido la obra de todo tipo de efectos ingeniosos: una escenografía rimbombante de Anthony Ward, interludios musicales coreografiados por Scott Ambler, proyecciones y video de Jon Driscoll; sin embargo, nada puede esconder la superficialidad del libro y la falta de tensión. Hay tres ratones ciegos, raptores prehistóricos y un tícker que marca la caída de la compañía...pero todo en balde.

          No se puede negar la capacidad del elenco neoyorquino. Norbert Leo Butz, Gregory Itzin y Stephen Kunkin son capaces como los jefes de la compañía en cuestión: Jeffrey Skilling, Kenneth Lay y Andy Fastow, los tres ejecutivos que pudieron convencerles a todos que la compañía estaba a salvo, cuando, en realidad, estaba a punto de quebrar. Marin Mazie no tiene mucho que hacer en el papel de la bella y sensual Claudia Roe.

          Como la tragedia económica en la cual la obra fue basada, “Enron” la obra es mejor olvidada que vista. “Enron” dio su última función en el Teatro Broadhurst el nueve de mayo después de veintidós funciones preliminares y dieciséis funciones.

        Poderosa obra “Fences” vuelve a Broadway
Denzel Washington y Viola Davis en drama de August Wilson

           La obra “Fences,” que ganó el prestigioso Premio Pulitzer y el Premio Tony cuando estreno en Broadway en 1985, vuelve a Broadway en una lujosa producción que alardea la presencia estelar de Denzel Washington y Viola Davis. La presencia de estos dos actores distinguidos es solo uno de los muchos alicientes de la nueva producción que ha sido dirigida briosamente por Kenny Leon.

          “Fences” pertenece al “Ciclo Pittsburgh,” conocida también como el “Ciclo Centenario” del dramaturgo August Wilson. Esta serie de diez obras relata la historia de la experiencia de los afroamericanos en el siglo veinte. En “Fences,” Wilson ubica la acción en la década de los cincuenta, 1957, específicamente. Washington interpreta a Troy Maxson, un hombre quien ha sido desilusionado en la vida cuando su sueño de jugar al béisbol profesional en las ligas mayores no se realizó...en ésta época, solo podía jugar con las ligas negras debido a la barrera de color que existía en los deportes profesionales. Por eso, Troy no quiere que su hijo Cory (Chris Chalk) busque una carrera como futbolista profesional. La relación con su esposa Rose (la maravillosa Viola Davis) sufre cuando Troy tiene un amorío con una mujer joven quien muere mientras dando a luz a una niña. La escena más poderosa del drama ocurre cuando Rose confronta a su esposo porque ella también tuvo unos sueños que nunca fueron realizados.

          También poblando el universo creado por el dramaturgo están su amigo Bono (el capaz Stephen McKinley Henderson), su hermano indefenso Gabriel (Mykelti Williamson), el hijo Lyons que tuvo de su primer matrimonio (Russell Hornsby) y la hija Raynell (Eden Duncan-Smith) quien nació de su amorío reciente.

          El Señor Washington y la Señorita Davis son perfectos en sus respectivos papeles de Troy y Rose. Washington es un actor carismático quien sobresale en las primeras escenas cuando él es el símbolo del esposo perfecto y en las escenas cuando revela su amorío clandestino y sus profundas desilusiones. La Señorita Davis, por su parte, maneja expertamente cada diálogo y gesto y capta todos los matices de su personaje. La música original de Branford Marsalis es otro de los encantos de la poderosa producción.

   “Promises, Promises” cumple con su sus promesas
Sean Hayes y Kristin Chenoweth prometen y entregan

          Los años sesenta viven de nuevo en la centellante reposición de “Promises, Promises,” la musicalización de la película “The Apartment” que estrenó en 1960. Con libro de Neil Simon, música de Burt Bacharach y letra de Hal David, la obra era todo un éxito en la temporada de 1968...y ahora, con la presencia de la extraordinariamente talentosa Señorita Chenoweth y el igualmente sagaz Sr. Hayes en su debut en Broadway, “Promises, Promises es una diversión ligera y resplandeciente.

          Hayes es Chuck Baxter quien espera llegar al nivel corporativo en la compañía de seguros donde trabaja...pero parece que la única manera para subir en la jerarquía es por prestarles la llave de su apartamento a sus jefes, unos galanteadores casados que necesitan un lugar para entretener a sus conquistas. Baxter está enamorado de la bella empleada Fran Kubelik (Chenoweth); el desafortunado Baxter no sabe que Fran está saliendo con el patrón J.D. Sheldrake (Tony Goldwyn), quien le ha prometido varias veces a la joven que pronto dejará a su esposa por ella. Cuando ella se da cuenta de que esto nunca pasará, ella trata de suicidarse...pero Baxter y su vecino, el médico Dreyfuss (Dick Latessa) llegan en el momento oportuno para salvarle la vida. No es difícil adivinar que hay un desenlace feliz; por eso, no se lo voy a revelar aquí.

          Hayes es una revelación en su estreno en una obra de Broadway; canta con confianza, es un cómico experto y sabe captar la atención y los aplausos del público. Chenoweth ofrece una interpretación muy sutil de la enamoradiza Fran; la actriz maneja este papel con el mismo fervor que exhibía en sus papeles anteriores. Además, la actriz muestra su voz cristalina en las dos canciones que fueron añadidas a la partitura exclusivamente para ella: “A House Is Not a Home” y “I Say aLittle Prayer.” Su dueto con Hayes, “I’ll Never Fall in Love Again” también pega y las demás canciones de la partitura, que incluye la briosa “Turkey Lurkey Time” y la conocida “Promises, Promises” ofrecen unos momentos muy agradables para el espectador.

          Katie Finneran casi se va con todos los aplausos en las dos escenas en las cuales aparece; es uno de los papeles que le asegura uno que otro premio teatral. Rob Ashford dirige y ejecuta la coreografía.
          “Promises, Promises” en cartelera en el Broadway Theatre, 1681 Broadway, New York. Funciones: martes a las siete; miércoles a sábado, a las ocho; miércoles y sábado, a las dos; domingo, a las tres. Boletos: $56.50 a $$136.50.

“Sondheim on Sondheim” entretiene grandemente
Obra musical celebra la música de Stephen Sondheim

        “Sondheim on Sondheim” es mucho más que una revista musical cantada al compás de la música del célebre compositor Stephen Sondheim en la ocasión de su cumpleaños (cumplió los ochenta este año). Es un   homenaje fervoroso al hombre, su música y su carrera.

          Con un elenco de extraordinarios cantantes, que incluye a Barbara Cook, Vanessa Williams, Tom Wopat, Norm Lewis, Leslie Kritzer, Euan Morton, Erin Mackey y Matthew Scott, “Sondheim on Sondheim” presenta las canciones más conocidas del compositor con algunas de sus composiciones menos conocidas. Lo brioso de la producción es el uso de unos videos del gran maestro en el cual revela asuntos personales y profesionales muy conmovedores.

          La producción alardea melodías de la talla de “In Buddy’s Eyes” y “Send in the Clowns” (entonadas espectacularmente por Cook), “Being Alive” (vocalizada por Lewis), “Finishing the Hat” (modulada por Wopat). Los demás miembros del elenco tienen su momento en una variedad de canciones de las obras relacionadas con el maestro.

          La producción, concebida y dirigida por James Lapine con dirección musical de David Loud, es una absoluta delicia. Dan Knechtges ha creado la coreografía mínima pero eficaz, Beowulf Borritt, la escenografía rutilante, Ken Billington, la iluminación efectiva, Dan Moses Schreier, sonido. Las proyecciones de Peter Flaherty son verdaderos alicientes de la producción. Solo el vestuario de Susan Hilferty falla en glorificar a los artistas del elenco.

          “Sondheim on Sondheim” en cartelera en el Studio 54, 254 de la calle cincuenta y cuatro oeste, Nueva York. Funciones hasta el veintisiete de junio con el siguiente horario: martes a sábado, a las ocho; miércoles, sábado y domingo a las dos.